Первые останки крылатого ящера обнаружили в Чили

Исследователи впервые нашли останки летающей рептилии на территории Южной Америки. Ранее ученые считали, что ареал обитания птерозавров был намного меньше, пишет phys.org.

Чилийские ученые обнаружили первые в Южном полушарии останки крылатого ящера юрского периода — птерозавра. Окаменелости динозавра, жившего около 160 млн лет назад на территории современной пустыни Атакама, обнаружили в 2009 году. Но ученые только сейчас подтвердили, что это птерозавр — первое подобное существо, найденное в Гондване, доисторическом суперконтиненте, который впоследствии сформировал территорию Южного полушария.

Исследователь Джонатан Аларкон из Университета Чили отметил, что эти существа имели размах крыльев до двух метров, длинный хвост и заостренный клюв.

"Мы показываем, что распространение животных этой группы было шире, чем считается", — добавил он.

Находка также является "самым древним известным птерозавром, найденным в Чили", сообщили ученые в журнале Acta Paleontologica Polonic.

Ученые также добавили, что они обнаружили представителя отряда вымерших летающих архозавров. По последним исследованиям, они жили с позднего триасового до конца мелового периода мезозойской эры. Они самые ранние позвоночные, которые смогли адаптироваться и эволюционно научиться полету с помощью размаха крыльев.

Исследователи знают минимум два основных типа птерозавров. Базальные птерозавры были более мелкими животными с зубчатыми челюстями и длинными хвостами. На земле они ходили раскидистой походкой, но анатомия суставов и сильные когти позволяли им лазить по деревьям.

Низшие птерозавры были насекомоядными или хищниками мелких позвоночных. Более поздние птерозавры (птеродактилоиды) отличались различными размерами, формами и образом жизни. Птеродактилоиды имели более узкие крылья со свободными задними конечностями, сильно уменьшенные хвосты и длинные шеи с большими головами. Они могли взлетать с земли, а ископаемые следы показывают, что, по крайней мере, некоторые виды могли бегать, ходить вброд или плавать.