Прорыв в солнечной энергетике: секретному стартапу Билла Гейтса удалось "обуздать Солнце"

Стартап Heliogen, одним из инвесторов которого является бизнесмен Билл Гейтс, объявил о создании энергетической установки, способной вырабатывать тепло с температурой свыше 1 тыс. градусов Цельсия, сообщает BaigeNews.kz со ссылкой на мировые СМИ.

Тяжелой промышленности — сталелитейным заводам, нефтехимическим предприятиям и производителям цемента — трудно отказаться от ископаемого топлива, поскольку ей требуются для производства экстремально высокие температуры. Неудивительно, что одна пятая мировой эмиссии углекислого газа происходит по ее вине.

Стартап Heliogen, финансируемый в том числе фондом Билла Гейтса, разработал уникальный метод концентрации солнечного света. На сегодняшний день технология уже позволяет добиться температуры свыше 1000 градусов Цельсия, а в ближайшем будущем этот показатель планируется увеличить до 1500 градусов Цельсия, чего более чем достаточно для того, чтобы тяжелая промышленность смогла хотя бы частично отказаться от сжигания угля или газа, пишет Ars Technica.

Как сообщает CNN Business, установка создана из множества зеркал, фокусирующих солнечные лучи, и управляется искусственным интеллектом (ИИ), благодаря чему может менять положение зеркал с высокой точностью и вырабатывать тепловую энергию в тысячи градцусов, что составляет примерно одну пятую часть температуры на поверхности Солнца. Работающая на основе солнечной энергии технология может в будущем заменить заводы, которые используют ископаемое топливо и загрязняют атмосферу. При этом, по словам основателя и гендиректора Heliogen Билла Гросса, производство цемента, стали и других материалов станет дешевле.

Большие зеркальные панели фокусируют солнечный свет, осуществляя т.н. "концентрирование" солнечной энергии. Ранее технология концентрированной солнечной энергии уже использовалась для получения электричества. Однако из-за невозможности генерировать нужные для производства высокие температуры, использование технологии в промышленности было невозможным до настоящего времени.

Как пишет, в свою очередь, popmech.ru, общий принцип работы установки тот же, что и у разведения огня с помощью увеличительного стекла, когда линза фокусирует пучок фотонов. Сегодня солнечная энергия набирает популярность по всем мире, что неудивительно — она бесплатна и доступна. Большинство систем используют тепло солнечных лучей для кипячения воды, пар от которой вращает турбины генераторов. Однако кварцевые зеркальные панели Heliogen действуют подобно линзе, способной выдерживать нагрев до 2000 градусов Цельсия (в отличие от большинства стеклянных аналогов, которые плавятся уже при 200 градусах).

В чем преимущество такой системы? Она может передавать чрезвычайно высокие температуры напрямую, так что солнечная энергия будет разогревать, к примеру, промышленные печи. С их помощью можно будет плавить даже сталь, отказавшись от ископаемого топлива.

Помимо очевидных промышленных применений, на сайте Heliogen предложен еще один интересный способ реализации системы зеркал. Солнечное тепло можно использовать для выделения из воды чистого водорода, что позволяет создавать целые промышленные комплексы на водородном топливе. В этом месяце Германия уже представила работающий прототип печи, работающей на водороде — так что мечты о наступлении "эры водорода" могут стать реальностью уже в самое ближайшее время.

Немудрено, что один из инвесторов проекта, миллиардер и владелец издания Los Angeles Times Патрик Синьсян заявил, что компании Heliogen удалось "обуздать Солнце".